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Echte Wildwassertouren kann man nicht mit jeden Kanu unternehmen. Zwischen den beiden Grundtypen, dem Kajak und dem Kanadier, wird man sich für den Kajak entscheiden. Natürlich ist nicht jeder Kajak für Wildwasserfahrten geeignet, kurz muss er sein, und wendig. Darin liegt der wesentliche Unterschied zum Seekajak, der sehr lang gebaut ist und daher schnell ist und gut den Kurs hält, aber weniger wendig ist. Es leuchtet ein, dass Wendigkeit auf Wildwasserflüssen, zwischen Felsen und Stromschnellen wichtiger ist als auf dem offenen Meer, wo man Hindernisse schon von weitem sehen kann.
Ein weiteres Merkmal ist im Wildwasser wichtig: man muss schnell reagieren können. Das ist ein Grund, warum im Kajak ein Doppelpaddel genutzt wird. Mit diesem paddelt man auf beiden Seiten und kann daher auf beiden Seiten schnell und effektiv lenkend reagieren. Ein guter Paddler kann zwar auch mit einem Stechpaddel (welches im Kanadier benutzt wird), nur auf einer Seite paddelnd, Steuerschläge ausführen, aber je schwerer das Wildwasser wird, desto unumgänglicher ist der Wildwasser-Kajak und das Doppelpaddel.
Beim Doppelpaddel muss man (wie bei anderen Paddeln auch) auf die Länge achten. Wer besonders groß oder klein ist, muss ein größeres bzw. kleineres Paddel kaufen. Kinder sollten ein spezielles Kinderpaddel bekommen, sonst tun sie sich unnötig schwer. Auch die Breite des Bootes und die Höhe des Sitzes sollte man berücksichtigen: für ein breiteres Boot und einen erhöhten Sitz ein längeres Paddel und umgekehrt ein kürzeres. Die Sitzhöhe spielt im Canadier allerdings eine größere Rolle als im Kajak, in dem man üblicherweise auf dem Bootsboden sitzt.
Genauso wie im Kanadier muss man im Kajak mit Doppelpaddel Paddeltechniken lernen – wenn man Wildwassertouren machen will, umso mehr. Diese Techniken kann man aus Ratgebern, in Kursen oder von erfahrenen Paddel-Freunden lernen. Letztere können einem oft die besten Tipps geben. Also: nur Mut – ein jeder hat einmal angefangen!